台中新社有個全國知名的景點，就是「薰衣草森林」，我們曾經在今年暑假的時候去過一次，事實上在今年年初，就曾經開車前往，對它的印象就是過沒多久，就會有一個指標寫著「薰衣草森林，加油，就快要到了」，連續看了幾個這樣的指標，終於忍不主停下車來問路人，他說我們只到一半的路程，目標還在深山中，想要前去參訪的人要有心理準備。薰衣草森林算是高度商業化的旅遊景點了，對它的印象還不壞，但總覺得後面山頭的薰衣草，沒有整個園區的參訪人數這麼多，薰衣草也沒有想像中那麼壯觀，入園是需要門票的，但可以抵用餐飲消費，有了那次經驗，我們並沒有想去第二次的打算，真的好遠，打算回家的時候，在門口附近遇到薰衣草森林接待的老闆，不曉得是慧君還是庭妃，小朋友還跟她合照了一張相片。
趁這次三合一選舉休假，我們又再度前往新社，不過這次是去比較近的「二苗圃」與「千樺庭園咖啡」，一早投完票，就馬上驅車前去，我們先到新社鄉的旅客服務中心，拿到新社的旅遊地圖，徒步往山上的方向走去不久，左手邊有家「天下第一菇」，這裡的鹽酥菇（油炸的杏鮑菇），是我們每次到新社必吃的特產，另外還在附近買了一公斤「超大」的杏鮑菇，來到新社一定要見識一下這項特產。
下一站是「二苗圃」，我們按照地圖回頭往山下，在第一個紅綠燈口，就轉進去一條小路，這路夾在兩側的田中間，寬度不大，連閃車都有點困難，我開始懷疑「二苗圃」到底是什麼鳥不生蛋的地方，再加上正中午太陽大的驚人，快要有放棄的感覺，但不久後，兩側的田地出現許多向日葵，再往前走是一大片的農田，右邊的田地上，有非常鮮豔的花色塊，橫在前面是一條兩線道，左前方有著比人高的向日葵花田，我們馬上把車停在路口，走下車去，挺立的紫色薰衣草、小雛菊等等一些不知名的花田，紅色、紫色、黃色，色塊分明，母阿脫口而出「這裡的薰衣草，嘎北海道的好像，差是差在腳小片。」這片花田因為顏色鮮豔，吸引不少旅客駐足留影，不用擔心人多雜踏，跟我們有著同樣心情的車輛屈指可數。
回到馬路上，我見到前方不遠處有好多攤販聚集，想必是應該是個特殊的景點，但我們先往右前方的向日葵花田走去，這兒的向日葵花似乎不受叨擾，恣意奮力地迎向陽光，站在它們旁邊，我也得屈服在它們腳下，那株向日葵花好像要蓋住我們的臉似地，在風中搖曳與蜜蜂共舞。
最後當然是往攤販區，走近才發現原來這裡是投開票所，有台行動咖啡箱型車吸引我的注意，我慫恿已經很少喝咖啡的母阿買了一杯，母阿推薦榛果咖啡，我嘗了幾口，咖啡中的某種甜味掩飾了咖啡的苦澀，雖是熱咖啡，但用溫度計控制品質的老闆掌握了絕佳的入口溫度，溫和又順口的咖啡讓小朋友也一口接一口。投開票所對面是一大片薰衣草田，母阿說這些薰衣草就真的跟北海道看到的一樣，要看薰衣草何必到日本去。
往東勢的方向，途中會經過「千樺庭園咖啡」，門口左右是一副對聯「千杯咖啡喝不醉，樺樹花園好陶醉。」入門票一人一百元，不能抵用消費，抱著既來之則安之，就算被騙也僅只一次的心態，走進了這庭園，從門前通道往右轉後，整個人工花園的氣氛跟剛剛野地的花田截然不同，步道異常地潔淨，沒有多少落葉，園區的面積很大，正前方是咖啡屋，右邊森林區，園方貼心地作了一塊小沙地讓小朋友玩，左邊有個花園，走到最後面是香草區，園方想必花了很多心思設計與布置，這一百元真的很值得。（我沒辦法寫出細節，大家連到千樺的網站直接看看照片，應該可以稍微瞭解千樺的美，如果真的引起你的興趣，就來一趟新社吧。）
本來還想出去再吃飯的我，被老婆念了一下，肚子真的餓了，就直接到咖啡廳吃飯吧，這建築物是由倉庫改建的，跟外頭的園區連成一氣，同樣也是綠意盎然，正中間前面的地方是個天井，一進大門，就可以抬頭就看到二樓，我們坐在二樓，地板踩起來嘎滋嘎滋地，餐點最便宜的180，是海鮮飯跟雞腿飯，其實跟門票加起來並不算貴，兩種飯都是以薑黃飯為底，雞腿也嫩，價位合理。
吃完飯後又到園區逛了一圈，還遇到兩個中年人帶著一老，他們也是從台中來，他們說經過這兒很多次了，這是第一次進來，100元真的很划算。我們的愜意新社行程，從鹽酥菇到二苗圃然後是千樺庭園咖啡，下次再研究看看新社其它的景點如何。
回程的時候，轉到東勢的豐勢自行車道起點，這兒是舊的火車站，已經改成博物館，問了一位從豐原來的年輕人，他說他騎了半個小時，看我們帶個小孩，建議我們可以騎電動腳踏車，路程遠而且還有個接近90度的斜坡，環顧四周，每一個騎人力腳踏車的的確都氣喘吁吁，因為已經四點多了，我也沒啥力氣再騎車，還是下次專程開車到豐原再騎車過來東勢吧。
千樺庭園咖啡
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