免費的定價策略，顛覆了傳統的經濟學理論，尤其在網路、內容與頻寬交錯的低邊際成本的網路世代，要如何依附零定價策略而獲利，成了軟體業最重要的一項課題，這本書告訴我們，免費不是網路世代才開始的，也提供了許多免費的成功方法。
身為數位時代的工作者，又身處網路軟體公司的一員，我們必須要認識，免費這個數位經濟代名詞所帶給我們的衝擊，瞭解要如何適當地運用免費的策略，轉換成金錢的收入。以下的文字內容，都是從書本中節錄出來的，沒有摻雜太多個人的想法，這樣的重新整理過後，讓我看到整本書的全貌，而不會在閱讀的過程中，陷入書本某一個部份的論點當中。
免費的模式有四類
第一類：直接交叉補貼，例如 Wall-Mart DVD買一送一、手機網內免費賺網外的錢。
第二類：三方市場，廣告主出錢提供生產者產出免費的內容給消費者，例如 廣播電視免費收聽收看、報紙及雜誌低價販售，都是把讀者賣給廣告主。
第三類：免費增值，搭配付費加值(Premium Paid)款的任何東西，例如 免費版的Flickr與要收費的Flickr Pro、Skype電腦間通話免費而要付費打跨網路的電話，5% 的付費使用者養活了其他所有人。
第四類：非金錢市場，選擇贈送，不期待付費的任何東西，例如 Wikipedia、MIT OCW，分享的動機可能是名聲和希望引來注意，也有可能是好玩或單純的自利。
免費的歷史，「無」的符號與代數架構，希臘人排斥零，印度則把數字視為一種概念，所以發明了代數，走向了負數與零。免費試吃、免費午餐、免費冰水。豐富的資源降低售價，趨近於免費。
免費心理學，心理的交易成本。低價的雜誌，吸引多數人訂閱，但又不至於低到讓廣告主覺得產品失去價值。收費，不管是什麼價格，都會製造一道心理障礙，多數人不會想傷腦筋去跨越，免費提高願意嘗試的人數，放棄了直接收入，換來廣大的試用消費者。免費讓需求曲線，以非線性的方式往上增加。Google的免費點心，讓人不珍惜這些不花錢就能拿到的東西，鼓勵人們去「浪費」，制定一個很低的價格收費，就代表了負責任的消費行為。盜版與剽竊是強制免費的一種形式，這對軟體與音樂來說，是一種即使強力制止也無法挽回的事實上的價格。
網路給我們的教訓：當價格每年折半，零是不可避免的結局。如果我們生產的東西，成本長時間持續下跌，就可以採用搶先以明天的成本定價這樣的策略。
米德Carver Mead發覺摩爾所說的電晶體密度倍增法則，所推衍出來的經濟意涵，如果某一成本的電腦功能每兩年增加一倍，則一單位的電腦功能之成本，同期內必然減半，這是由結合了學習曲線與不時出現新發明的「複合學習曲線」所驅動。如果電晶體便宜到不必計算，那麼我們應該停止計算，不再思考他們的成本。豐富的資源對應到零元的價格。
第六章就討論到資訊科技的免費議題，Stewart Brand與Kevin Kelly注意到Steven Levy列出的駭客倫理hacker ethic七原則之後，將第三原則：所有資訊都應該自由流通，重新定義了數位經濟：資訊本身一方面想要變得昂貴有價值，正確的資訊會改變生活，一方面想要走向免費，因為取得成本越來越低。也可以理解成，商品資訊（每個人都得到相同版本）想要走向免費，客製資訊（得到獨特且對你有意義的某種東西）則想待價而沽。再換句話說：豐富的資訊想要變得免費，稀少的資訊想要變得昂貴。作者提出一個範例：讀者可以免費下載這本書，但如果要到你的地方，專程「免費」演講，你就得付錢買他稀少的時間。
第七章說明兩起著名的，免費大戰，第一件是微軟對抗Linux，市場結果讓MS在伺服器市場市占率最高，Linux只佔20%，因為企業願意花錢，不管是Windows或是Redhat，有了合約就有Service Level Agreement，出了問題打電話罵人就對了。第二件是Yahoo對Google的免費Email大戰，Gmail剛推出就提供1GB，Yahoo當時是10MB，那是Yahoo的一百倍，Yahoo後來跟進提高免費容量，甚至在2007年就宣佈無限提供email儲存空間，但使用者的習慣還是一樣，還是照常刪除郵件，容量消耗比他們想像得還慢。結果Yahoo市占率仍然高居第一，依舊持續獲利，Gmail落後為第三，Google卻是從另一個角度，維持他們的免費策略。
Google的max strategy極大化策略，接觸了最大的可能市場，被人大量使用，只要取得了極大量的流通，那麼流通的邊際成本就變成0。在1999~2001年，Google找出了把搜尋引擎做得更好的方法，2001~2003年允許廣告主以自助方式，搭配關鍵字或是內容製作廣告，2003年迄今，開創了無數的免費服務，將廣告延伸到每一個服務裡面，但絕不犧牲消費者的體驗。使用者接受相關的廣告出現在閱讀的內容旁邊，廣告主也覺得值得把錢花在的確有興趣的讀者身上，這種方式比傳統的媒體那種亂槍打鳥的方式，更有效率。
接下來，書本提到了幾個免費的經濟實例，Target百貨銷售塑膠卡片，可以在免費線上遊戲楓之谷裡面取得虛擬道具「傳送石」之類，減少遊戲的時間，卻又不打破遊戲平衡的一些道具。Disney購買了企鵝俱樂部，一個讓小朋友免費玩的線上遊戲，但如果要升級圓頂屋或是買道具、寵物，就得花錢支付6美元的月費。Xbox Live中的賽車遊戲看板，裡面有歐巴馬的肖像。Second Live販售虛擬土地的使用費。免費贈送的音樂CD。免費書。2009年初，漢堡王發起一個商業活動，只要刪除Facebook上的10個朋友，就能得到一個免費華堡。在Facebook中，朋友成了這個網站中的貨幣單位。
中國對抗盜版的音樂MP3，有了新的方式，就是擁抱盜版。賣CD不賺錢，唱片公司就從音樂演唱會、手機鈴聲、音樂節活動、廣告代言等等作為收入，音樂成了歌手行銷自己的方法，盜版的數字越驚人，代表他能接觸到的消費者越多。巴西利用街頭小販，銷售便宜的CD創造街頭名聲，樂團開演唱會，從販賣食物，甚至錄下表演當場燒成CD或DVD販售。巴西利用OSS領先全球，他們設置了第一套由Linux為OS的自動提款機網絡，鼓勵政府跟學校使用免費軟體。
Clive Thompson稱科幻小說為「哲學寫作最後的堡壘」，科幻小說改變了世界的一些基本規則，模擬人們會如何行事，讓人類更瞭解人性。科幻故事最有趣的地方，就是看人性在一個極為錯置的環境下，會有什麼反應。作者在這裡突然提到科幻小說，或許就是要讓我們，以科幻小說的思維，去思考任何可能的免費經濟學，豐富與稀少之間的拉鋸，推演在不同的狀況下，人性會造成什麼影響。這句話是最重要的：「科幻故事最有趣的地方，就是看人性在一個極為錯置的環境下，會有什麼反應。」他回答了我為甚麼那麼喜歡科幻故事的原因。
最後作者提出了十四個常見的反對「免費」的論點，並一一附上案例，做出回應。
1. 天下沒有白吃的午餐：成本必須要有人負擔，但可能會變成很多人一起分攤，而讓個人沒有負擔。
2. 免費一定有隱藏的成本，免費是騙人的：二十一世紀的免費建立在數位位元接近零的邊際成本上，根本不會有隱藏成本。
3. 網路不是真的免費，因為你得付上網費：付錢是用來將數位訊號書送給你，而不是用來支付這些數位訊號本身的價值，內容跟傳輸是不同的，傳輸需要付費但內容常常是免費的。
4. 免費必須靠廣告支撐：除了廣告之外還有其他的模式，例如線上遊戲的虛擬道具，37 Signals、iPhone的免費試用共享軟體。
5. 免費代表更多的廣告，因此也代表更少的隱私：Facebook是個特例，多數有廣告支持的網站，都禁止把使用者的資料交給廣告主。
6. 沒成本=沒價值：網路主要是建立在兩個非金錢的經濟上，注意力（流量）與名聲（連結），而把這兩種貨幣轉換為金錢。
7. 免費將摧毀創新：真正的自由，可讓別人更容易重製、拆解別人的作品，在既有的成果上創造更多的發明。
8. 海洋資源枯竭、公共廁所髒亂、全球持續暖化，都是免費造成的：在數位的世界中，過度使用運算能力、儲存、頻寬，最後的結果只有浪費電力。 note: 這一點我不大同意作者的解釋
9. 免費會鼓勵仿冒盜版：盜版鼓勵了免費，他像是一種自然力量，經濟學容不下道德，他只描述發生了什麼事，而不討論應該做什麼事。
10. 免費會讓這一代年輕人不懂得珍惜：免費世代不會以對待數位的態度來對待實體，他們能分辨實體與虛擬的差別。
11. 你不能和免費競爭：MS成功對抗Linux，Starbucks對抗免費咖啡。和免費競爭的方式，就是找到旁邊的稀少性。如果軟體本身是免費的，就賣支援服務。如果打電話不用錢，就賣遠距人力。
12. 我把自己的東西免費送出去，卻賺不了什麼錢：在一本書出版錢免費發送書的內容，可以刺激銷售量，甚至以自由定價的方式發行電子書，讓作者多賺了5萬美元的演講費。
13. 免費的東西只有在別人必須付費使用時，才是好東西：在付費增值的案例中，付錢的人取得升級版本，要付費的網站，也常常是騙人的東西。
14. 免費使業餘人士排擠掉專業人士，並因此犧牲了品質：從事新聞工作者的數量會增加，專業新聞工作者必須另外兼職，因為所得減少了。
網路新創事業必須作到前所未有的事情，想出一個可在事業剛起步，就賺到錢得商業模式。這在商業世界中很常見，但在網路中卻令人驚訝，因為在網路上大家只注意到注意力和名聲。如果沒有任何商業模式，可利用的標準商業模式就是廣告，但同樣是網路廣告，Facebook每一千次瀏覽只能得到1美元，其他的媒體網站卻得到將近20美元。YouTube目前也處於營收跟人氣不成正比的狀態。Twitter目前尚未找到適當的獲利模式。要將一個商業模式從免費抽離，並非易事。
適當的「免費增值」策略，有四種模式，要找到適當策略，必須要先認識他們
1. 限制時間（前三十天免費，之後必須收費，salesforce.com的模式）：優點是容易執行，缺點是使用者不願意付出夠長的時間徹底試用。
2. 限制功能（基本版免費，Pro版要付費，WordPress的模式）：優點是能接觸最多人，缺點是產品必須做出兩個版本，而且要拿捏功能多寡的差異。
3. 機會有限（只有某個數量的人能免費使用，其他人則要付費，Intuit QuickBooks的模式）：優點是容易執行、瞭解，缺點是可能吃掉低階的市場。
4. 顧客型態有限（小而年輕的公司能免費使用，大而老的公司則要付費，BizSpark的模式）：優點是根據公司的能力收費，缺點是審核資格的過程複雜，也難以防弊。
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