2006/7/31

salesforce.com

這期的商業週刊電子報,裡面有這篇文章「弱點攻一百次,巨人也會倒」。salesforce.com 總裁 Marc Benioff 打著「反軟體(No software)」的旗幟,行銷自己的軟體事業。

salesforce.com最重要的成功之處並不在於軟體技術,而是他成功地從客戶的角度為出發點,行銷了自己的商業模式,觀察他們目前推出的CRM系統線上demo,可以發現介面上提供的功能很多,對公司的服務內容來說,重要的是功能齊全,介面要簡潔有力。

World Wide Web對於一般使用者已經不是一件新鮮事,由於web介面語言標準化,使得user在安裝一套瀏覽器軟體之後,就能使用各式各樣的網頁服務。網頁應用目前可分為兩種,一種是web service,建構在網頁標準之上,提供不同web伺服器之間透過網頁標準互相溝通傳送資料,另一種則是單純的網頁介面,這是提供給終端使用者來直接使用服務的介面。

對於中小企業來說,web伺服器與後端資料庫的管理與使用、AP的開發,可能會造成公司沈重的負擔,因此才衍生出類似salesforece.com的線上企業服務,企業無須購買任何軟體,也不用程式開發與系統維護人員,只要有瀏覽器,隨時都可以使用最新的服務。

Salesforce.com進軍台灣 本地業者冷靜以待這篇文章說到,salesforce.com已經七月份進軍台灣市場,對於既有的大型軟體公司來說,他們並不認為這家公司對他們造成威脅,因為從企業資訊安全性與計價的角度來看,salesforce.com只會吸引5人以下的微型企業或是SOHO族群。

Anyway salesforce.com 是值得持續注意的一家公司。

基地三部曲 與 基地前傳 by 艾西莫夫

本篇文章有部分文字直接引用自:不朽的科幻史詩:基地三部曲

這三本共九篇的基地三部曲,全書竟然是以一個已經去世五十年的哈里‧謝頓為主角,他是心理史學創始人、基地之父,「心理史學」本身就是一個非常特殊的科幻產物,他代表著「氣體運動論」(物理學)、「群眾心理學」(心理學)、「歷史決定論」與「群體動力論」(歷史學)的綜合體。但是心理史學卻是一組數學模型的產物,簡單的說就是統計學,雖然個體行為無法預測,但是眾多個體集合成群時,卻又會顯示出某種規律性。

由於心理史學的推測,判斷銀河帝國即將且注定會滅亡,但是在三萬年的渾沌黑暗期之後,會出現第二帝國,整個銀河才會重新回歸穩定,謝頓為了縮短漫長的過渡期為一千年,他設立了第一基地,在遙遠銀河另一端的端點星,也就是第一基地,另外就是在群星的盡頭,隱藏在幕後的第二基地,

第一基地主要由自然科學家組成,幕後的第二基地則是由心靈科學家與心理史學家組成,為了實現謝頓的千年計畫,在每一次的謝頓危機發生時,謝頓便會現身穹窿,指導基地居民度過難關,隨著銀河外圍勢力崩離,科技進步的基地成為強敵環伺的目標,一開始是運用敵人之間的矛盾,然後是科學宗教化,接著是行商的經濟力量。

然而看似運作正常的心理史學,卻出現一位具有強大精神力量的異種人「騾」,以迅雷不及掩耳的速度席捲了整個銀河,原本可以完成帝國霸業的騾,在無形的第二基地壓力下,為了尋找第二基地的正確位置,停止了擴張手段,第二基地成了打敗騾的唯一希望。

在「騾亂」之後,兩個基地之間發生鬩牆之戰,然而關鍵仍在於,第二基地究竟在哪裡,「群星的盡頭」指的是哪裡,在眾多反反覆覆的猜測,甚至還有人懷疑第二基地根本不存在,在三部曲的最後,作者才點明第二基地就在帝國的核心川陀,。

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基地前傳說明了哈里謝頓的一生,與心理史學的創建過程,由於基地三部曲中很奇怪的,沒有多少機械人的痕跡,所以在基地前傳裡,作者透過麥曲生地區的典籍,推論出人類所發明的「機僕」,因為數量跟能力超過人類想像,威脅到人類的生存而被毀滅。而伊圖‧丹莫刺爾與鐸絲‧凡納比里,碩果僅存的機僕,跟謝頓之間有著奇妙的互動關係。

謝頓自從提出心理史學的論點之後,便受到政治統治者,不管是當權者或是反叛者的眷顧,因為他們都希望得到心理史學的作證,強化統治的權力核心。基地前傳的第一部,謝頓受到首相伊圖‧丹莫刺爾的眷顧,還有成為他的妻子的保鏢鐸絲‧凡納比里,在川陀的各個地區之間穿梭,試圖瞭解人類的歷史,完成心理史學。

在第二部中,謝頓接替伊圖‧丹莫刺爾成為克里昂大帝一世的首相,在出現軍政府之後,謝頓回到大學繼續發展心理史學,最後,他的孫女婉達‧謝頓超人的精神能力,成為建立第二基地的基礎,而第二基地是第一基地端點星的守護者,為了成就謝頓千年計畫,他們永遠隱居在幕後控制一切。

今年的倪匡科幻文學獎

今年的倪匡科幻文學獎7/31就要截止了,這次的字數限制放寬了,卻讓文章的寫作更困難了,投稿的篇數似乎也降低不少,在看了這麼多科幻小說後,很多人可能像我一樣天真的認為自己也能寫,但事實並非如此,真正的小說家,除了能寫之外還得多寫,再加上願意寫、盡量寫,我想我今年又投了一篇爛作品。

今天才把六月初購買的基地三部曲跟兩本基地前傳看完,真的很難想像,科西莫夫到底是怎麼在半個世紀的時間內,成功地從羅馬帝國衰亡史(記得今年年初的時候,曾經想要閱讀這部經典叢書,但是到了書店一翻之後,光是書本的厚度,就足以讓我退避三舍,我並沒有鼓起勇氣進入羅馬的世界,聯經目前只推出了六冊中的前三卷),營造出一整套七大冊完整的基地系列科幻小說。

不管如何,正如同許多讀者一樣,倪匡的科幻自從高中的時候,就開始影響了我。不管我是否能不能成為一個稱職的寫作者,但我相信我還算是個認真的讀者,我會一直保持著閱讀的習慣,直到某一天我心中的火花熄滅為止。

2006/7/16

安裝 Ubuntu 6.06 Dapper with VMware 5.5.1-19175

昨天下午聽了場高深的 "Hello World" 演講,jserv老大用教科書的演講方式,先講了一堆基本概念,然後最後才講七個有趣的 Hello World Programming,講的人興致勃勃,我是聽得吃力。「不學詩,無以言。不學禮,無以對。」以我初學者的程度來說,只有等「Linux 核心詳解 第三版」這本書出版,然後從頭開始。

不過我晚上倒是花了不少時間,安裝VMware跟Ubuntu,因為速度太慢,等的時間比較多,一直弄到早上4:00,Ubuntu的介面看起來真簡潔。小兔的筆記本 Ubuntu 6.06 Dapper + VMware Tools,把安裝VMTools的方法寫得很清楚。

2006/7/4

誰說文學不能系統化! 字句鍛鍊法 by 黃永武

文學通常是只能意會不能言傳的一種藝術品,閱讀一本小說或文章的時候,常會有覺得是篇好文章的感覺,但要講出好在哪裡,是很困難的事情。這本書從欣賞的角度來看如何修辭,先條列綱目,然後解釋定義,最後提供實例。

第一個部分講鍛句的方法,分成五個部分,提供讓文句靈動、華美、有力、緊湊、變化的修辭方法,運用這些方法,就能帶給讀者這些感受。第二個部分講鍊字,提供了運字、代字、增字、減字這些方法,然後再以細項說明這些方法的用途。鍛句的方法是先分類五種用途,然後講方法細項,鍊字的方法是先講四種方法,然後再講用途細項,這兩個分類方式是相反的。

現在中學生的考試,由於強調「理解」的重要性,所以背誦的題目已經不多見,在國文這個科目也是一樣,一綱多本就是代表沒有標準的課本,因此考試的時候為了要避免偏袒某個版本的課本,所以就會考很多文學賞析的題目,課程綱要規定學生要學會某些修辭的方法,老師教學就得要以類似這本書的方式,講一個方法,然後舉很多例子。

這種情況更造成了補習班的商機,因為補習班名師可以將教材「系統化」整理出來,學生看了這些整理後的教材,自然而然就能輕鬆掌握考試的要領,學校的老師除非花了心思設計教學內容,要不然總會抓不到重點。就像這本書,要教修辭的時候,便提供了莫大的幫助,然而哪裡有這些整理後的資料,並不是每一個人都知道的,也許是國文科專業的老師才知道。

我看到一半的時候,才聽國文科的朋友說,這本書是大學修辭學的參考用書,他很驚訝我為什麼會去看,因為連他都沒有真正地翻閱過。我想是有緣,就在書展上看到,像這樣整理後的資料,並不多見,尤其是國文科,要想學習修辭的人,真的可以翻閱看看,以我自己來說,我並沒有每一頁每一個字都讀,有時候會跳過一些繁瑣的實例,這表示這本書的例子夠多,我們可以選擇性地閱讀,而不需要逐字翻閱。

書看完了,不代表就馬上會了這些方法,但我相信有需要的時候,就會派上用場。

2006/7/3

創意 ≠ 商機

強調「創意」已經不稀奇了,現在的中小學教育,從老師的教案到學生的作業,都需要有創意的表現才能獲得更高的評價,還有許多創意比賽,所以「要有創意」這件事對於大多數人來說,已經不是一件值得強調注意的事情。

有了創意之後,得要檢視這個創意本身是不是有商機,換句話說,要對某個族群的人有貢獻,要有實現的價值,這才是經得起考驗的創意,創意思考,不應該只是天馬行空胡思亂想,而是得要在心裡面,確確實實地思考,在花時間完成創意後,究竟有沒有實質的幫助。因為每一個人的時間有限,也不應該任意揮霍,對於有價值的想法,才值得花時間完成,而不是浪費了時間與金錢,得來幾張廢紙或失敗的產品。

有價值的創意,就有申請IPO的必要性,以避免創意人的權利被剝奪,經濟部有個專利商品化的網站,可以提供需要的人一些幫助,台中中港路也有一家科技研發企業公司,提供了特殊的檢視創意的服務,他們可以幫助創意人檢查創意的價值,並提供製作商品的相關服務。

然而軟體的專利對於創意人來說,一直是心中永遠的痛,因為以文字描述的軟體專利,造成了許多軟體或服務因為侵犯了別家公司的專利而興訟,例如也談軟體專利的問題軟體專利的毒害文章提供的幾個實例,也因此才產生了 Richard Stallman RMS的OSS運動,讓軟體的研發與創造更開放(電腦軟體專利淺談讓研發更自由 歐洲議會否決軟體專利修訂案)。

對於我們來說,站在OSS的軟體套件或framework的肩膀上,我們減少了開發時間,增加了工作效率,但我們也失去了製作這些套件,認識framework核心設計的機會,對於身為開發人員的我來說,通常都只佔在「使用者」的角度上看這些軟體套件,我不曉得自己有沒有製作的能力與技術,也許得要花時間trace程式碼下苦工才有收穫。

現在的java web領域似乎有被套件與framework淹沒的感覺,找工作也得要有相關framework的經驗才比較吃香,當初席捲世界的「物件導向」,23個設計模式,對於開發人員來說,似乎已經不是最重要的一件事,因為這些設計的功夫,都已經被隱藏在framework當中了。

記得在C++流行的時代裡,被討論最多的是要怎麼繼承、要怎麼封裝資料,還有討論設計模式。當初看了好幾次的Design Patterns,已經好久不曾翻閱了。因為java的開發與除錯速度快,OSS的套件與framework百家爭鳴不勝枚舉,被討論最多的反而是某某framework要怎麼使用、怎麼設定。

OSS強調不要重新開發輪子,但是我需不需要有製作輪子的技術呢?

2006/7/2

FTTH的時代終於來了

中華電信開始推動光纖到家服務

「中華電信光纖到家的優惠方案:前半年880元/月、後半年990元/月、第二年1099元/月。」這樣的定價看起來好像值得期待,實際上,我們還不曉得線路費是多少,另外還有光纖的轉接設備,也許要消費者自行購買,所以還是得要等中華電信正式推出的時候,才知道成本得花多少。但整體來說,FTTH是值得期待的,而家用網路周邊設備,也會有更高階的網路整合應用模式。